Declan Rice : Timnas Inggris Tak Perlu Takut Pasang Target Piala Dunia 2026

Declan Rice merupakan salah satu pemain paling berpengaruh dalam skuad Tim Nasional Inggris era modern. Dikenal sebagai gelandang bertahan yang tangguh, cerdas, dan konsisten, Rice menjadi tulang punggung permainan Inggris dalam berbagai turnamen besar. Lahir di London pada 14 Januari 1999, perjalanan karier Declan Rice tidak selalu mulus, namun penuh pelajaran penting yang membentuknya menjadi pemimpin di lini tengah. Di usia yang relatif muda, ia telah membuktikan diri sebagai pemain kelas dunia yang mampu mengontrol ritme permainan sekaligus menjaga keseimbangan tim.

Prestasi Awal Karier

Karier sepak bola Declan Rice dimulai dari akademi Chelsea, klub besar London. Namun, ia dilepas oleh Chelsea pada usia 14 tahun karena dianggap belum memenuhi standar yang diharapkan. Keputusan tersebut menjadi titik balik penting dalam hidupnya. Rice kemudian bergabung dengan akademi West Ham United, di mana ia mendapatkan kesempatan untuk berkembang secara konsisten.

Di West Ham, Rice menunjukkan perkembangan pesat. Ia menembus tim utama pada musim 2016/2017 dan perlahan menjadi pemain reguler. Meski awalnya bermain sebagai bek tengah, Rice kemudian diposisikan sebagai gelandang bertahan, peran yang justru mengeluarkan potensi terbaiknya. Pada usia 20 tahun, ia dipercaya menjadi kapten West Ham, menjadikannya salah satu kapten termuda dalam sejarah klub.

Tantangan dalam Perjalanan Bersama Timnas

Perjalanan Declan Rice bersama timnas Inggris diwarnai berbagai tantangan. Salah satu yang paling menonjol adalah keputusan besar yang ia ambil terkait kewarganegaraan. Rice sempat membela timnas Republik Irlandia di level senior dalam laga persahabatan, sebelum akhirnya memilih membela Inggris. Keputusan ini menuai kontroversi dan kritik, terutama dari publik Irlandia.

Selain itu, Rice harus bersaing dengan banyak gelandang top Inggris untuk mendapatkan tempat utama. Inggris dikenal memiliki stok pemain tengah berkualitas, sehingga konsistensi dan disiplin menjadi kunci utama untuk bertahan di skuad inti. Rice menjawab tantangan ini dengan performa stabil dan kemampuan membaca permainan yang terus meningkat.

Gaya Bermain Declan Rice

Declan Rice dikenal sebagai gelandang bertahan modern dengan kemampuan lengkap. Keunggulan utamanya terletak pada kemampuan bertahan, tekel bersih, dan membaca alur permainan. Ia sangat disiplin dalam menjaga posisi, memotong aliran bola lawan, serta melindungi lini belakang.

Namun, menurut theguardian.com Rice bukan hanya pemain bertahan. Ia juga memiliki kemampuan distribusi bola yang baik, mampu mengalirkan bola dari lini belakang ke lini serang dengan akurat. Dalam beberapa musim terakhir, Rice menunjukkan perkembangan signifikan dalam aspek menyerang, termasuk keberanian membawa bola ke depan dan melepaskan tembakan jarak jauh.

Peran di Piala Dunia

Piala Dunia menjadi ajang penting bagi Declan Rice untuk menunjukkan kualitasnya di level tertinggi. Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Rice menjadi pilihan utama pelatih Gareth Southgate di lini tengah. Ia tampil konsisten sepanjang turnamen dan memainkan peran krusial dalam membantu Inggris melaju hingga babak perempat final. dikutip nytimes.com

Rice tampil disiplin dalam menjaga keseimbangan tim, mematahkan serangan lawan, serta membantu transisi permainan dari bertahan ke menyerang. Meski tidak selalu mencetak gol atau assist, kontribusinya sangat vital dalam menjaga struktur permainan Inggris tetap solid.

Kesimpulan

Declan Rice adalah contoh nyata pemain yang bangkit dari penolakan dan menjadikannya motivasi untuk berkembang. Prestasi awal kariernya bersama West Ham dan keberhasilannya menembus timnas Inggris menunjukkan ketekunan, kerja keras, dan mental baja yang dimilikinya. Tantangan berupa kontroversi kewarganegaraan, persaingan ketat, dan tekanan publik berhasil ia hadapi dengan sikap profesional.

inewsdaily